Arranhadores
Tenha arranhadores pela casa. Providencie arranhadores verticais, horizontais e angulares, que devem ficar localizados próximos a passagens e em locais bem visíveis. O ato de arranhar dos gatos tem a função de marcar o território, de limpar e afiar as unhas e de se alongar. Por isso, os arranhadores verticais devem ser de altura compatível com o tamanho do gato em pé, com as patas esticadas. Os gatos tendem a procurar um local para arranhar assim que acordam, então, colocar um arranhador perto do local onde eles dormem é uma boa dica. Os arranhadores também precisam estar suficientemente firmes e estáveis para que o felino tenha segurança para se apoiar neles.
Odores
Gatos são muito sensíveis a odores, evite produtos de limpeza com cheiros fortes. Caso seja necessário usá-los, depois de aplicá-los, limpe o local com água ou com um pano úmido. Evite trocar os odores presentes nos produtos de limpeza com frequência, por exemplo, se você usa desinfetante de lavanda procure sempre usar desinfetante de lavanda. A variação constante de odores na casa também pode deixar seu amigo peludo estressado. O cuidado com odores fortes deve ser maior ainda nas áreas onde o animal se alimenta, dorme e faz suas necessidades.
Caixa de Areia Higiênica
Limpe, limpe, e limpe! A caixa de areia deve ser limpa pelo menos uma vez por dia, com a retirada dos dejetos, e deve ser lavada e ter a areia totalmente trocada a cada 7 dias. Isso será bom para o seu gato, para você e para a sua família por questões de higiene, além de prevenir outros problemas. Gatos evitam usar a caixa de areia quando está suja, podendo desenvolver doenças do trato urinário e problemas comportamentais relacionados à eliminação se a caixa não for limpa adequadamente. Lembre-se de não exagerar nos produtos de limpeza, pois como dissemos no item anterior, gatos são sensíveis a odores, se o seu gato está saudável, água e sabão neutro são suficientes para fazer a limpeza da caixa de areia. Outros fatores importantes quanto à caixa de areia são os locais em que são colocadas, a quantidades de caixas por gato e o tipo de areia utilizada. Leia mais sobre isso aqui.
Brincadeiras
Estimule seu gato a brincar. Além de fornecer brinquedos interessantes, brinque ativamente com o seu gato. Reservar momentos diários para brincar com o seu bichano, além de prover exercício, vai fortalecer o vínculo entre vocês. Se a grana estiver curta, improvise com brinquedos caseiros. É possível criar em casa brinquedos muito interessantes para gatos, apenas não se esqueça de não deixar seu gato brincar sem supervisão com alguns desses itens, para evitar que ele os ingira por acidente.
Rotina
Gatos são animais de rotina, por isso evite mudanças desnecessárias e ajude-os a se adaptar às mudanças inevitáveis. Sempre que possível, as mudanças devem ser feitas da forma mais gradual e amena possível. Fica aqui mais uma dica, se o seu gatinho ainda é filhote faça algumas trocas de ração (sempre orientadas por um médico veterinário de confiança), isso fará com que ele aceite melhor a troca de alimentos no futuro. Alguns gatinhos comem a vida toda a mesma ração, e quando crescem têm dificuldade em aceitar a troca para uma nova ração quando é necessário, e o pior é que muitas vezes essa necessidade de trocar a alimentação pode ocorrer por questões de saúde.
Sociabilização
Existe uma fase na vida de um gato chamada de “período sensível”, nessa fase, que vai da segunda a oitava semana de vida, as experiências vivenciadas possuem um profundo peso no comportamento do animal, principalmente na sua capacidade de interagir socialmente. Por isso, é muito importante promover experiências positivas com outros animais, com pessoas, com objetos e com lugares durante esse período, além de acostumar o seu gatinho a procedimentos que serão feitos durante toda a vida dele (como aparar as unhas, por exemplo), fazendo associações positivas a cada um desses procedimentos. Porém, mesmo que o seu gato já tenha passado dessa fase, é sempre possível adaptar o seu animal a novos objetos, animais, pessoas e situações, desde que isso seja feito de forma correta. Se o seu animal está tendo dificuldades em se adaptar com algum animal, pessoa, objeto, local ou procedimento, procure um especialista em comportamento animal que não use punições para te ajudar a ensiná-lo a lidar melhor com o problema.
Esconderijos
Gatos são predadores, mas também são presas. Por isso precisam de esconderijos pela casa. Além de servirem para se refugiar nos momentos de medo, ainda servem para se isolar caso o gato queira passar um tempo sozinho. Pra isso, desde os móveis mais rebuscados até uma simples caixa de papelão podem servir. É preciso lembrar que não importa quanto amor o seu gato tenha por você, ainda assim ele vai precisar de momentos de isolamento social, essa é uma necessidade comum à natureza independente dos felinos e precisa ser respeitada.
Escovação
Os gatos, em geral, não precisam de banhos. Porém é muito importante escová-los diariamente para eliminar pelos mortos, retirar sujidades e evitar nós. Isso sem falar das bolas de pelo! Escovar o seu gatinho diariamente também vai controlar a formação das bolas de pelo (tricobezoares), que causam vômitos frequentes em felinos.
Treinamento
Você pode treinar o seu gato! Embora não seja tão frequente no Brasil, os gatos podem sim ser treinados. Além de promover estimulação cognitiva e uma atividade interessante entre o tutor e o felino, alguns treinamentos podem te salvar (e ao seu gatinho!) de muito estresse no futuro. Treinamentos para tomar comprimidos, cortar unhas e ir ao veterinário podem ser feitos desde filhote, ou mesmo com o gato adulto e facilitam muito a vida do animal, do tutor e do veterinário.
Saúde
Cuidados básicos como visitas ao médico veterinário e exames laboratoriais anuais podem fazer toda a diferença na qualidade de vida do seu amigo peludo. Gatos mascaram as doenças e muitas vezes só notamos as alterações quando o tratamento já é inviável, ou possui baixa eficácia. Fazer visitas ao médico veterinário e realizar exames laboratoriais anuais, além de cumprir em dia o plano de vacinação são necessidades de primeira importância.
Microship e identificação
Não importa se você mora em um apartamento ou se a sua casa possui 4 portões até a saída, algum dia o seu gato pode fugir. E caso isso aconteça, a presença de um microchip e uma coleira com plaquinha de identificação podem ser determinantes para encontrá-lo. Somente quem já passou pelo sufoco de perder um animal sabe como é, não vale a pena correr o risco.
Verticalização
Permita que seu gato explore o espaço vertical da sua casa. Até locais pequenos podem ser muito mais bem aproveitados pelos felinos se for explorado o território vertical. Isso pode ser feito através do uso de prateleiras, móveis para gatos ou até móveis comuns, dispostos de forma em que o gato consiga subir. A natureza do gato é de escalar, e isso é importante do ponto de vista comportamental e fisiológico para eles. Escalar promove exercício físico e fortalecimento muscular, e estar em locais altos permite que o felino controle melhor o seu ambiente e se sinta mais seguro.
Informe-se
Informação é sempre a melhor forma de prevenção! Seja um tutor informado, procure fontes seguras de informações (como essa aqui!) sobre como lidar melhor com o comportamento e a saúde do seu peludo.
Adapte-se
Lembre-se, quem decidiu ter o gato foi você, e não o contrário. Seja um tutor responsável e tenha em mente que terá que fazer adaptações na sua casa, na sua rotina e nas suas finanças para ter um gato saudável e feliz. Porém, embora essas adaptações sejam inevitáveis, elas devem ocorrer de forma harmoniosa para que você, sua família e seu pet possam aproveitar o melhor de uma relação saudável e feliz.